Амундсен Руал
Норвежский полярный путешественник, первый арктический кругосветный мореплаватель, первооткрыватель Южного полюса. Родился близ города Осло в семье судостроителя из старинного рода мореходов. По настоянию матери Амундсен поступил на медицинский факультет университета в Осло, но после её смерти оставил учёбу и ушёл на торговый флот матросом. В качестве штурмана участвовал в бельгийской антарктической экспедиции А. Жерлаша де Гомери (1897–1899) на судне «Бельжика».
В 1901 году стал капитаном дальнего плавания. Впервые в истории преодолел Северо-Западный проход с востока на запад на парусно-моторной яхте «Йоа» с тремя зимовками (1903–1906). Открыл десятки мелких островов в юго-западной части Канадского Арктического архипелага, уточнил береговые очертания острова Кинг-Уильям, полуострова Аделейд и залива Королевы Мод. В 1911 году в Антарктиде Амундсен открыл и первым пересёк хребет Королевы Мод, продолжил открытие Полярного плато (начатое Э. Г. Шеклтоном в 1909 году), в декабре 1911 года покорил Южный полюс, почти на месяц опередив англичанина Р. Ф. Скотта.
В 1918–1921 годах Амундсен во главе экспедиции на шхуне «Мод» предпринимал попытки начать ледовый дрейф в направлении Северного полюса. В обеспечении арктического рейса участвовала королевская семья Норвегии. Шхуна названа в честь королевы Норвегии Мод Уэльской (1869–1938). Строилась для экспедиции Амундсена на его личные средства. В 1918–1920 годах Амундсен на шхуне «Мод» с двумя зимовками третьим (после А. Э. Норденшёльда и Б. А. Вилькицкого) прошёл вдоль арктического побережья Евразии, установил точные координаты мыса Челюскин — самой северной точки материка, собрал данные о течениях и дрейфе льдов, материалы по метеорологии и геофизике южной окраины Арктического бассейна, а также богатую этнографическую коллекцию. Амундсен внедрил в практику полярных экспедиций новые организационные методы и технические средства, в том числе авиацию. В 1921–1924 годах готовился к полётам на Северный полюс. В 1926 году возглавил первый трансарктический перелёт на дирижабле «Норвегия» по маршруту Шпицберген — Северный полюс — Аляска и выяснил, что между полюсом и мысом Барроу нет суши. С географических карт исчезла мифическая гигантская «Земля Гарриса».
18 июня 1928 года на гидросамолете «Латам-47» Амундсен вылетел на поиски итальянской экспедиции У. Нобиле, потерпевшей на дирижабле «Италия» катастрофу в Северном Ледовитом океане, и погиб в районе острова Медвежий в Баренцевом море. Именем Амундсена названы залив и котловина в Северном Ледовитом океане, а также море, залив, ледник, гора и американская научная станция (Амундсен-Скотт) в Антарктиде.
