Шеклтон Эрнест Генри
(15 февраля 1874 — 5 января 1922) Англо-ирландский исследователь Антарктики, участник четырёх антарктических экспедиций, тремя из которых командовал. Шеклтон — отпрыск старинной ирландской фамилии, родился в Килки-хауз в семье врача. Его юность прошла в море. Узнав о желании сына стать моряком, Шеклтон-старший не стал противодействовать. Когда Эрнест окончил школу, отец использовал свои знакомства, чтобы устроить сына юнгой на 1600-тонный клипер «Хогтон Тауэр», отправлявшийся в дальнее плавание через Атлантику вокруг южной оконечности Америки мыса Горн в чилийский порт Вальпараисо.
Впереди его ждала блестящая карьера морского капитана, но в 1901 году Шеклтон резко меняет свою жизнь и присоединяется к британской антарктической экспедиции капитана Роберта Скотта. Тогда Скотт, Шеклтон и врач Уилсон сумели добраться лишь до 82-го градуса южной широты, где путь им преградил ледяной обрыв.
В 1907 году Шеклтон возглавил самостоятельную антарктическую экспедицию на китобойном судне «Нимрод». В октябре следующего года, когда в Южном полушарии наступила весна, Шеклтон приступает к новому штурму полюса. Но 9 января иссякают продукты, и, не дойдя всего 180 км до цели, Шеклтон вновь вынужден повернуть назад. Четверых спутников в это время отделяет от побережья 1175 км, но им надо успеть вернуться к 1 марта, когда ожидавший их «Нимрод» должен был уйти, чтобы не оказаться в ледяном плену. За семь недель они преодолели путь, на который до этого потратили два с половиной месяца. Сквозь пургу, страдая от голода и дизентерии, путешественники начали свой беспримерный марафон. 25 февраля стало ясно, что всем вместе до корабля не добраться. Шеклтон и ещё один его товарищ решились совершить отчаянный марш-бросок, чтобы успеть до отплытия корабля. Практически без сна, за двое суток они сумели добиться невозможного. Все были спасены, а члены экспедиции стали национальными героями. Шеклтон был избран почётным членом двадцати географических и прочих научных обществ мира; в Швеции, Дании, Италии и Германии награждён орденами. В России, куда он прибыл по приглашению Русского Географического общества, Шеклтона удостоил аудиенции император Николай II, лично приколовший отважному полярнику орден Святой Анны.
Следующей идеей Шеклтона стал проект сквозного пересечения Антарктиды через Южный полюс, к тому времени уже покоренный Амундсеном и Скоттом. Во время этой экспедиции (1914-1916) корабль Шеклтона был раздавлен льдами, полярникам пришлось несколько месяцев дрейфовать на льдине, прежде чем им удалось пристать к безлюдному острову Мордвинова (англ. вар. — остров Элефант). Для спасения Шеклтон с пятью моряками отправились на вельботе к острову Южная Георгия, где обитали китобои. На шлюпке они сумели преодолеть более 1100 км по водам самого бурного района Мирового океана, окрещённого моряками «неистовыми пятидесятыми». Ещё несколько месяцев потребовалось, чтобы найти подходящий пароход и снять с острова оставшихся там товарищей, а затем спасать зимовщиков со второго экспедиционного судна, высадившихся у старой базы Шеклтона в Антарктиде.
Во время иностранной интервенции (1918–1919), когда англичане высадили экспедиционный корпус на севере России, Шеклтон был назначен советником штаба по вопросам снаряжения и питания. В 1921 году Шеклтон вновь отправляется к берегам Антарктиды на шхуне «Квест». В январе 1922 года он высаживается в когда-то приютившем его посёлке китобоев на Южной Георгии. Вечером 4 января делает запись в дневнике, а ночью от внезапного сердечного приступа умирает. Его похоронили на острове, рядом с континентом, изучению и покорению которого он отдал всю свою жизнь. У полярников есть афоризм: «Хочешь быстро и чётко достигнуть цели — зови Амундсена; нужно провести научные исследования — ищи Скотта; но когда не знаешь что делать, и ничто уже не помогает, вались на колени и моли о Шеклтоне».
